Enfrentando a descarbonização da indústria dos EUA com soluções disponíveis

Artigo técnico elaborado por Elena Scaltritti – Chief Commercial Officer da Topsoe.

Tempo de leitura: 5 minutos

A ação urgente e coletiva exigida dos setores público e privado para enfrentar a crise climática e atingir o zero líquido requer pouca introdução. Nos EUA, 2023 superou 2020 como o ano com mais desastres climáticos e climáticos de bilhões de dólares, com cerca de 30 eventos, abrangendo a Flórida ao Maine, custando mais de US$ 90 bilhões em danos.

Atingir o zero líquido exigirá que uma variedade de componentes cruciais se encaixe, entre os mais significativos está a descarbonização de setores de alta emissão.  

Essas indústrias intensivas em energia – incluindo aço, cimento, produtos químicos e transporte de longa distância – são frequentemente chamadas de “difíceis de reduzir”. Mas difícil não significa impossível. Em vez disso, é uma questão de investir nas tecnologias certas de transição energética para reduzir o risco, implementar em escala e reduzir custos. Somente nos EUA,As indústrias com utilização intensiva de energia são responsáveis por mais de 30% das emissões de carbono. 

A boa notícia é que, por meio de uma variedade de soluções, tecnologias para produzir combustíveis com emissões mais baixas estão disponíveis, comprovadas e escaláveis. Simplificando, existem oportunidades nessas indústrias para começar a descarbonizar. Só precisamos acelerar as coisas. 

Transporte – uma indústria de alto impacto 

Como a principal fonte de emissões de gases de efeito estufa nos EUA, o setor de transporte é um alvo óbvio e estratégico para ações de descarbonização. A redução das emissões em relação aos níveis existentes terá um impacto significativo. 

O frete contribui com um Participação crescente nas emissões totais de transporte, passando de 24 % em 1990 para 32 % em 2021. Em termos absolutos, trata-se de um aumento de 60% ao longo deste período de três décadas. 

A movimentação de cargas requer caminhões, trens, navios e aviões pesados. O escopo para descarbonizar é, portanto, enorme e será necessária vontade social, comercial e política para promulgar a transformação necessária.  

Hoje, a aviação comercial dos EUA consome aproximadamente 10% de toda a energia de transporte e contribui com 2% do CO do país₂ Emissões. Para descarbonizar o transporte aéreo, o setor de aviação tem sérias ambições de fazer a transição para combustível de aviação sustentável (SAF). O Departamento de Energia dos EUA (DoE) diz que o SAF tem o potencial de oferecer o desempenho do combustível de aviação à base de petróleo, mas com uma fração de sua pegada de carbono. 

O fato é que o SAF pode ajudar a reduzir as emissões de GEE da indústria da aviação em até 85% em comparação com o combustível de aviação convencional e 100% para os combustíveis de e-jet. É totalmente compatível com aeronaves existentes e infraestrutura de abastecimento e pode ser implementado em estruturas existentes. O DoE acredita que os EUA têm capacidade para produzir 50-60 bilhões de galões de SAF, uma oportunidade que não deve ser ignorada.  

A tecnologia para aumentar a produção de SAF já está disponível hoje. Em 2023, os volumes de SAF atingiram mais de 600 milhões de litros. Enquanto a Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA) estima que Produção de SAF deve triplicar para 1,875 bilhão de litrosem 2024, este valor ainda representa apenas 0,53 % das necessidades de combustível da aviação. 

Para garantir uma aceitação mais ampla do SAF, precisamos reduzir os custos por meio de estruturas de políticas de apoio, como programas de incentivo. Por meio de legislações importantes como a Lei de Redução da Inflação (IRA), os EUA têm a oportunidade de se posicionar como um forte líder de mudança. Incentivos e legislação significativos podem ajudar a reduzir o risco do investimento, ajudar na escala da produção e ajudar os produtores e as companhias aéreas a concordar com acordos de compra significativos. 

O SAF é uma fonte de combustível alternativa ambiental e logisticamente favorável para o setor de aviação. Existem várias rotas de produção já comercialmente avançadas, incluindo a produção de combustíveis renováveis a partir de óleos e gorduras residuais e e-combustíveis a partir de hidrogênio verde, CO₂ e eletricidade renovável.  

Hoje, um terço da capacidade operacional de diesel renovável e SAF é baseado na tecnologia Topsoe, e nossa tecnologia está no coração do maior produtor de SAF da América do Norte, Refinaria de Great Falls de Calumet em Montana.  

Do aço ao cimento e aos processos industriais 

O transporte é apenas um setor que tem um enorme potencial para descarbonizar e, ao mesmo tempo, gerar oportunidades econômicas no processo. Indústrias como cimento e aço também estão preparadas para o progresso da descarbonização. O hidrogênio é a única opção em escala para descarbonização em processos industriais, o que significa que sua adoção deve ser uma alta prioridade para atingir as metas climáticas.  

Power-to-X abrange uma família de processos que usam um eletrolisador para converter energia renovável (P) em hidrogênio verde, o reagente base que pode ser transformado em todo um espectro de portadores de energia versáteis (X). Esses incluem e-metanol, e-amônia e e-SAF, bem como outros e-combustíveis que podem ser usados em todos os setores. Ao mudar a forma de energia renovável de eletricidade para moléculas, tornamo-la mais adequada para descarbonizar indústrias que não podem ser eletrificadas diretamente. 

À medida que desenvolvemos e amadurecemos tecnologias usando energia renovável, o hidrogênio de baixo carbono, também conhecido como hidrogênio azul, desempenhará um papel fundamental na jornada rumo à descarbonização.  

As tecnologias para produzir hidrogênio de baixo carbono estão disponíveis, comprovadas e escaláveis, e podem ajudar a transformar as indústrias com uso intensivo de energia. O hidrogênio de baixo carbono é produzido combinando métodos tradicionais de produção de hidrogênio com captura de carbono. O hidrogênio fica então disponível para ser usado diretamente ou transformado em de amônia com baixo teor de carbono ou metanol.  

As soluções de baixo carbono têm uma pegada de carbono reduzida em comparação com as soluções convencionais. Com controles rigorosos para garantir as menores emissões possíveis a montante e armazenamento seguro e permanente de CO₂ Hidrogênio, amônia e metanol subterrâneos e de baixo carbono podem contribuir significativamente para reduzir as emissões de carbono.  

Hoje, os EUA são líderes de mercado em hidrogênio de baixo carbono e estão comprometidos com o avanço da indústria com um investimento recentemente anunciado de US$ 750 milhões para 52 projetos em 24 estados. A Topsoe assume um papel pioneiro no desenvolvimento de tecnologias que geram hidrogênio com emissões mínimas de carbono, muitas vezes em parceria com seus clientes. Essa colaboração ajuda a acelerar a inovação e o aumento de escala e garante uma entrega pronta para o cliente.  

Vamos trabalhar  

A implantação massiva de combustíveis renováveis, combustíveis de baixo carbono e e-combustíveis pode acelerar a descarbonização em indústrias com uso intensivo de energia e transporte de longa distância. Além disso, ajudará a fortalecer a segurança energética, ao mesmo tempo em que contribuirá para a criação de empregos e sistemas de energia mais limpos e acessíveis.  

Chegou a hora de parar de lamentar os desafios da descarbonização desses setores e, em vez disso, iniciar a jornada para o zero líquido agora, aproveitando as soluções que já temos em mãos.

Até a próxima!